Juan Prim y Prats fue un militar y político liberal español del siglo XIX que llegó a ser presidente del gobierno entre 1869 y 1870. Nació el 6 de diciembre de 1814 en Reus (Tarragona), en una familia de origen acomodado y de ideología liberal. Desde joven mostró su valentía y liderazgo en las pandillas de su ciudad natal.

Su carrera militar comenzó en la primera guerra carlista, donde se alistó como soldado distinguido en el batallón de miqueletes que mandaba su padre. Ascendió rápidamente por sus méritos en el campo de batalla, destacando por su audacia y su ferocidad contra los carlistas. Al finalizar la guerra, tenía el rango de teniente coronel y un gran prestigio como jefe militar.

Su carrera política se inició en 1841, cuando fue elegido diputado por Tarragona en las Cortes esparteristas. Se identificó con el partido progresista y defendió los intereses económicos de Cataluña, así como la regencia de Espartero. Participó en la represión de «la Jamancia» en Madrid y fue nombrado capitán general de Puerto Rico, donde realizó una labor reformista.

En 1850 fue elegido diputado por Barcelona y se convirtió en uno de los líderes del progresismo catalán. Viajó a Turquía como embajador extraordinario y apoyó el bienio progresista de 1854-1856. En 1857 se integró en la Unión Liberal de O’Donnell y participó en la guerra de Marruecos, donde se ganó el título de marqués de los Castillejos por su victoria en la batalla homónima.

En 1861 formó parte de la expedición a México, pero se opuso a la intervención francesa y rompió con la Unión Liberal. Volvió al progresismo y se dedicó a conspirar contra el régimen de Isabel II, buscando alianzas con los demócratas y los republicanos. Fue uno de los principales artífices de la Revolución de 1868, que derrocó a la reina y dio paso al Sexenio Democrático.

Tras la revolución, Prim se convirtió en el hombre fuerte del país, ocupando los cargos de ministro de la Guerra y presidente del gobierno. Su principal tarea fue buscar un nuevo rey para España, rechazando las candidaturas de los Borbones y de los Montpensier. Finalmente, optó por el príncipe italiano Amadeo de Saboya, que fue proclamado rey en 1870.

Sin embargo, Prim no pudo ver coronado a su candidato, pues fue víctima de un atentado el 27 de diciembre de 1870, cuando salía del Congreso. Recibió varios disparos que le causaron graves heridas, de las que murió tres días después, el 30 de diciembre. Su asesinato nunca fue esclarecido del todo y dio lugar a numerosas especulaciones y leyendas.

Juan Prim y Prats fue un personaje polémico y contradictorio, admirado por unos y odiado por otros. Fue un militar valiente y un político hábil, pero también ambicioso y autoritario. Fue un liberal progresista, pero también un defensor del orden y la monarquía. Fue un catalán orgulloso, pero también un españolista convencido. Fue un hombre que marcó una época en la historia de España.